「…ユウマ…」
俺は目覚める
彼女の呼びかける声が耳に届く度に
例えそれが終わりのない悪夢であろうと
薄皮一枚の勇気が残ってる限りは…

優馬と杏奈は恋人同士
夏の夜
二人は再び列車に揺られ
人里離れた屋敷から引き返してる
これでいいんだ
その気持ちはそう決断した時のまま
もちろん今だって変わってない
脳裏に浮かぶのは智樹の顔
人並み外れて自尊心が稀薄な人間でも
ヤツの態度には到底我慢できないはず…

［優馬］：…。

それから数時間後
なぜか俺はバス停の前で佇み
一人荷物の見張り番をしてた
「…戻ったらだめかな？」
全ての始まりはこの言葉から
彼女は桜色の唇を遠慮がちに開き
真っ直ぐな視線を俺のほうへ向けてくる
その真剣な表情に思わず頷いてしまう自分
もちろん諸手を挙げての賛成じゃなく
杏奈の気持ちに半ば押し切られた形だ

［優馬］：はぁ…。

時代から取り残されたような古い駅舎
ヒグラシの鳴く田舎町の夕暮れ
どこかその景色が現実離れしていて
彼女が横にいないと、どうにも落ち着かない…

［智樹］：稲垣！！

俺の予想してた通りだ
屋敷に辿り着いて早々
やっぱりコイツは居丈高な声を張り上げた
「…お戻りになったんですね」
奥から出てきた稲垣は、相変わらず慇懃な態度
だけどその目は人を値踏みしてるように見え
俺は薄ら寒さすら感じてる
河原崎家に仕える人々はみんな変
変にオドオドしてるメイドの鈴音
彼女とは正反対に自信たっぷりな美香
誰もが一癖以上はありそうで
気兼ねなく過ごす事が凄く難しい
もちろん大嫌いな智樹だってそう
杏奈を自分の恋人だと思い込み
それを前提に彼女の手を握ってくる始末
マトモなのは俺と杏奈と真樹ちゃんだけ
戻った事は後悔しないけど
ここにいる自分を今でも不思議に思う…

［縄綱］：ようこそ我が屋敷へ！！

野太くしわがれた大声
俺は見せ物小屋にいるような錯覚に囚われ
賑々しく登場した人物に視線を奪われてた
赤いドレスに分厚い化粧
脂ぎった頭には金髪のウィッグを載せ
そんな自分を衒うよう破顔させてる
「河原崎　縄綱」
この屋敷の主
そして杏奈の叔父
もちろん彼女と血は繋がってない
杏奈の母親が養女として迎えられ
それがゆかりとなってのみの関係だ
その縄綱が６４回目の誕生日
だから彼女は屋敷へ戻りたがった
どんなに違和感を感じる場所であっても
母親を救ってくれた人へ恩を尽くす為に…

［智樹］：このただ飯喰らいの役立たずめ！！
［優馬］：っ…。

怒髪天とはまさにこの事
やっぱり戻るべきじゃなかった
俺は杏奈の手を引っ張り
そのまま食堂から外へ飛び出す
どうしてお前を庇わなかったのかって？
そんなの当たり前だろ
智樹は食事中から、ずっと不遜な態度
最後は言葉でも縄綱に逆らい
自業自得で叱られただけなんだから
杏奈を恋人だと思い込むのはお前の勝手
だけど威張る事で彼女の気を引くのはやめてくれ
「ど、どこ行くの〜？」
怯えながら声をかけてくる真樹
しかし俺はふてくされた子供のよう
後ろを振り返る事はもちろん
心配する彼女に返事すらしようとしない…

「…ユウマ…」
だから俺はまた目覚める
杏奈の呼びかける声が耳に届く度に
例えそれが終わりのない悪夢であろうと
薄皮一枚の勇気が残ってる限りは
何度も何度も何度も何度も
いつか彼女が望む終着駅に辿り着ける事を信じて…